番外編１（４）



「おはよー。今日はお昼買い忘れなかった？三上くんて気取ってるわりに案外ドジだよね。」

「その減らず口も慣れた。さっさと食って帰れ。」

「人と食べると栄養の吸収率が上がるんだよ。むしろ感謝して欲しいんだけど。」

「はいはい。つか、お前も飽きないな。わざわざ教室から遠い屋上来るとか。友達いねーの？」

「うわー。毎日屋上で一人の人に友達の心配されるとは。心外だよ。」

「まじで殴っていいか？」

「冗談だよ。みんな受験でそれどころじゃないって感じさ。ぶっちゃけうるさいっていうより空気重たくて居づらいよ。」

「ふーん。」

「…。三上くんは進路どうするつもり？」

「は？なんだよいきなり。」

「なんとなく。サボってるわりに学校来てるのって一応出席日数気にしてるんでしょ。」

「…以外と目敏いんだな。」

「一応頭はいいんで。私立の推薦受けるし。」

「自分で頭良いとかいう奴初めてみたわ。」

「事実だからね。」

「ナルシストかよ。」

「まあ、頭の良い僕から言わせて貰えば、南高の奴らとはつるむのやめた方が良いよ。」

　瞬間、気まずい空気が二人の間に流れる。涼が一番触れて欲しくない話題だ。その状況を形容するかのように、屋上に冬の冷たい風が吹いた。

「…お前には関係ない。」

「そんなに守りたい関係？力を利用されてるだけでしょ。」

「口出しするな。俺の問題だ。」

「その『俺の問題』いつになったら解決させる気？」

「なっ…。」

「中二からつるんでるらしいね。いや、つるんでるとも言えないか。相手からしたら喧嘩が強いから重宝してる道具って感じだろうね。ねえ、いつまで道具やってるつもりなの？」

「っ！」

　それを聞いた涼は凄い勢いで結城の胸ぐらを掴み無理やり立ち上がらせ、怒りを抑えた口調で結城に忠告した。

「いい加減にしろ。たかだか数日で親友ヅラしてんじゃねーよ。それ以上言ったら殴るぞ。」

「いい加減にするのは君だろ。人に言われる度にそうやって逃げて来たのか。力ばっかで心はまるで貧弱だね。現実見ろよ！自分の現状無視しながらつまんない顔してここにいて何になるんだ？なあ？」

「っ」

「殴りたいなら殴れよ。僕は自分が間違った事を言った覚えはない。それに、殴られるのが怖くて思ってることを伝えないなんてしない。」

　結城の強い眼差しに気圧され、涼は手を放し、後ずさった。

「君のためとか言って意見を押し付けるつもりはないよ。本心からあいつらとつるんでいたくて、ここでぼんやりしてたいなら何も言わないさ。」

「……。」

「ただ、自分から目を逸らして現実逃避してる君は最っ高にダサいよ。」

「…っ」

「…時間過ぎちゃった。じゃ、またね。」

　結城は服を整えると何事もなかったように帰って行った。あとに取り残された涼はしばらく佇んでいたが、急に屋上が酷く居心地の悪い場所に感じ、荷物を掴んで家に帰ることにした。屋上のドアを乱暴に開けて出ようとすると、目の前に何度か話したことのある不良生徒が驚いた顔で立っていた。どうやら彼もドアを開けようとした所だったようだ。

「…何。今機嫌わるいから今度にしてくれ。」

「あ、いや！三上に用があるって…南高の先輩が…。」

「……。」

「いつも通り放課後公園に来いってさ…。じゃあな！」

　そういうと彼は逃げるよう下の階へ降りて行った。涼の機嫌が悪いのを察したのだろう。その後ろ姿を見ながら涼は結城の言った言葉を思い出していた。

「俺は…何がしたいんだ。…ムカつく。」

　小さくつぶやくと家路についた。